Etiqueta termoencogible personalizada para botellas de bebidas, con película plástica.

La etiqueta termoencogible es una etiqueta impresa en una película o tubo de plástico con tinta especial. Durante el proceso de etiquetado, al calentarse (a unos 70 °C), la etiqueta se adapta rápidamente al contorno exterior del envase. Estas etiquetas termoencogibles, que se ajustan perfectamente a la superficie del envase, incluyen principalmente etiquetas de manga retráctil y etiquetas de envoltura retráctil.
La etiqueta termoencogible es una etiqueta impresa en una película o tubo de plástico con tinta especial. Durante el proceso de etiquetado, al calentarse (a unos 70 °C), la etiqueta se adapta rápidamente al contorno exterior del envase. Estas etiquetas termoencogibles, que se ajustan perfectamente a la superficie del envase, incluyen principalmente etiquetas de manga retráctil y etiquetas de envoltura retráctil.
La etiqueta termoencogible es una etiqueta cilíndrica impresa a partir de una película termoencogible. Se caracteriza por su facilidad de uso y es ideal para envases de formas especiales. Generalmente, se requiere equipo especializado para aplicar la etiqueta termoencogible al envase. Primero, el equipo abre la etiqueta cilíndrica sellada, que en ocasiones puede requerir perforación; luego, la etiqueta se corta al tamaño adecuado y se coloca sobre el envase; finalmente, se aplica un tratamiento térmico mediante vapor, infrarrojos o aire caliente para asegurar que la etiqueta quede firmemente adherida a la superficie del envase.
Debido a la alta transparencia de la película, la etiqueta presenta colores vivos y un buen brillo. Sin embargo, dado que debe contraerse durante su uso, existe la desventaja de que el diseño puede deformarse, especialmente en productos con códigos de barras impresos. Es fundamental someterla a un estricto control de calidad de diseño e impresión; de lo contrario, la calidad del código de barras se verá afectada tras la deformación del diseño. Las etiquetas termoencogibles pueden aplicarse con equipos de etiquetado convencionales, que requieren el uso de adhesivos y temperaturas elevadas. Durante el proceso de contracción, dado que el adhesivo en la zona de solapamiento de la película genera tensión, es preferible utilizar adhesivo termofusible.
Las etiquetas termoencogibles forman parte del mercado de etiquetas, un sector en rápido crecimiento cuya cuota de mercado se está expandiendo. Representan un punto fuerte en la industria de la impresión de etiquetas. Se prevé que el mercado nacional de etiquetas termoencogibles crezca a un ritmo superior al 20 % en los próximos cinco años.
La industria alimentaria es el mayor mercado para el embalaje retráctil. La película termoencogible se utiliza ampliamente en el envasado de diversos productos, como comida rápida, alimentos ácidos, bebidas, alimentos pequeños, latas de cerveza, vinos, productos agrícolas y derivados, alimentos secos, productos locales, etc. La clientela del mercado de etiquetas de película termoencogible se compone principalmente de grandes empresas de bienes de consumo de alta rotación, como Procter & Gamble, Unilever y Shanghai Jahwa, cuyos productos se fabrican en grandes lotes y requieren impresión continua de larga duración. La inversión inicial en la impresión por huecograbado es elevada, pero la alta durabilidad de la plancha y su coste relativamente bajo la convierten en la primera opción para la impresión de películas termoencogibles. Además, la superficie gráfica de la plancha de impresión es cóncava, lo que permite obtener una capa de tinta sólida, colores brillantes y texturas ricas.
Con el auge de la impresión flexográfica, algunas películas termoencogibles también se imprimen mediante esta técnica, especialmente los materiales de PE que no soportan mucha tensión, y la mayoría utiliza máquinas de impresión flexográfica de tipo CI. En el sector no alimentario, la aplicación de etiquetas termoencogibles aumenta día a día, como en etiquetas y tapones de botellas, precintos, cosméticos, productos farmacéuticos, productos químicos de uso diario, artículos de papelería, utensilios de cocina, artículos de primera necesidad, etc. Asimismo, se utiliza ampliamente en productos cerámicos, juegos de té, piezas mecánicas, materiales de construcción y materiales de transporte.