El envasado de alimentos es un segmento de consumo final dinámico y en crecimiento, constantemente influenciado por las nuevas tecnologías, la sostenibilidad y las normativas. El envasado siempre ha tenido un papel fundamental en la percepción del consumidor, especialmente en los estantes, que suelen estar abarrotados. Además, estos estantes ya no están reservados exclusivamente para las grandes marcas. Las nuevas tecnologías, desde el envasado flexible hasta la impresión digital, permiten que cada vez más marcas pequeñas e innovadoras accedan al mercado.
Muchas de las llamadas "marcas emergentes" suelen tener lotes grandes, pero el número de pedidos por lote es relativamente pequeño. Además, las referencias siguen proliferando a medida que las grandes empresas de productos de consumo envasados prueban productos, envases y campañas de marketing en los puntos de venta. El deseo del público de llevar una vida mejor y más sana impulsa muchas tendencias en este ámbito. Los consumidores también quieren que se les recuerde y se les proteja de que el envasado de alimentos seguirá desempeñando un papel fundamental en la higiene durante la distribución, la exhibición, el almacenamiento y la conservación de los alimentos.
A medida que los consumidores se vuelven más exigentes, también les gusta saber más sobre los productos. El envase transparente se refiere a los envases de alimentos fabricados con materiales transparentes, y a medida que los consumidores se preocupan por los ingredientes utilizados en los alimentos y el proceso de elaboración, su deseo de transparencia por parte de las marcas va en aumento.
Por supuesto, la normativa desempeña un papel fundamental en el envasado de alimentos, sobre todo ahora que los consumidores están más informados que nunca sobre la seguridad alimentaria. Las normativas y leyes garantizan que los alimentos se manipulen correctamente en todos los aspectos, lo que se traduce en una buena salud.
① La transformación del embalaje flexible
Gracias a las características y ventajas del envase flexible, cada vez más marcas de alimentos, tanto grandes como pequeñas, lo están adoptando. El envase flexible se está haciendo cada vez más presente en los estantes de las tiendas para facilitar los estilos de vida móviles.
Los propietarios de marcas desean que sus productos destaquen en los estantes y capten la atención del consumidor en 3 a 5 segundos. El empaque flexible no solo ofrece un espacio de impresión de 360 grados, sino que también puede moldearse para atraer la atención y brindar funcionalidad. La facilidad de uso y un alto atractivo en el estante son clave para los propietarios de marcas.
Los materiales resistentes y la construcción del envase flexible, junto con sus numerosas posibilidades de diseño, lo convierten en una solución de envasado ideal para muchos productos alimenticios. No solo protege bien el producto, sino que también ofrece a la marca una ventaja promocional. Por ejemplo, se pueden proporcionar muestras o versiones de viaje del producto, adjuntarlas a materiales promocionales o distribuirlas en eventos. Todo esto permite dar a conocer la marca y los productos a nuevos clientes, ya que el envase flexible se presenta en una amplia gama de formas y tamaños.
Además, el embalaje flexible es ideal para el comercio electrónico, ya que muchos consumidores realizan sus pedidos digitalmente a través de un ordenador o un teléfono inteligente. Entre otras ventajas, el embalaje flexible ofrece ventajas en el envío.
Las marcas están logrando una mayor eficiencia en el uso de materiales, ya que los envases flexibles son más ligeros que los rígidos y generan menos residuos durante la producción. Esto también contribuye a mejorar la eficiencia del transporte. En comparación con los envases rígidos, los envases flexibles son más ligeros y fáciles de transportar. Quizás el beneficio más significativo para los productores de alimentos es que los envases flexibles pueden prolongar la vida útil de los alimentos, especialmente de las frutas, verduras y carnes frescas.
En los últimos años, el embalaje flexible se ha convertido en un sector en expansión para los convertidores de etiquetas, lo que ofrece a la industria del embalaje oportunidades para ampliar su negocio. Esto se observa especialmente en el ámbito del embalaje de alimentos.
2. El impacto del nuevo coronavirus
En los primeros días de la pandemia, los consumidores acudieron en masa a las tiendas para abastecerse de alimentos lo antes posible. Las consecuencias de este comportamiento, y el impacto continuo de la pandemia en la vida cotidiana, han afectado a la industria alimentaria de diversas maneras. El mercado de envases para alimentos no se ha visto afectado negativamente por el brote. Al ser una industria esencial, no ha cerrado como muchos otros negocios, y el sector de envases para alimentos experimentó un fuerte crecimiento en 2020 debido a la alta demanda de productos envasados. Esto se debe a un cambio en los hábitos alimenticios: más personas comen en casa en lugar de comer fuera. Además, se gasta más en productos de primera necesidad que en artículos de lujo. Si bien la oferta de envases, materiales y logística para alimentos ha tenido dificultades para satisfacer la demanda, esta se mantendrá alta en 2022.
Diversos aspectos de la pandemia han afectado a este mercado, principalmente la capacidad, los plazos de entrega y la cadena de suministro. En los últimos dos años, la demanda de envases se ha disparado, lo cual es fundamental para que los procesos de producción satisfagan las necesidades de diversos sectores de uso final, en especial el alimentario, el de bebidas y el farmacéutico. La capacidad de impresión actual del proveedor está generando mucha presión. Lograr un crecimiento anual de ventas del 20 % se ha convertido en un objetivo común para muchos de nuestros clientes.
La expectativa de plazos de entrega más cortos coincide con un aumento de pedidos, lo que ejerce mayor presión sobre los procesadores y abre la puerta al crecimiento del embalaje flexible digital. Hemos observado esta tendencia en los últimos años, pero la pandemia la ha acelerado. Tras la pandemia, los procesadores de embalaje flexible digital pudieron completar los pedidos rápidamente y entregar los paquetes a los clientes en tiempo récord. Cumplir con los pedidos en 10 días en lugar de 60 supone un cambio radical para las marcas, permitiendo que los productos de embalaje flexible digital y de banda estrecha satisfagan la creciente demanda cuando los clientes más lo necesitan. Las tiradas más pequeñas facilitan la producción digital, lo que demuestra que la revolución del embalaje flexible digital no solo ha crecido sustancialmente, sino que seguirá creciendo.
③ Promoción sostenible
Se hace mayor hincapié en evitar los vertederos a lo largo de toda la cadena de suministro, y los envases de alimentos tienen la capacidad de generar grandes cantidades de residuos. Por ello, las marcas y los procesadores promueven el uso de materiales más sostenibles. El concepto de «reducir, reutilizar, reciclar» nunca ha sido tan evidente.
La principal tendencia que observamos en el sector alimentario es un creciente enfoque en los envases sostenibles. En sus envases, las marcas están más centradas que nunca en tomar decisiones sostenibles. Esto incluye ejemplos como la reducción del tamaño del material para disminuir la huella de carbono, el fomento del reciclaje y el uso de materiales reciclados.
Si bien gran parte del debate sobre la sostenibilidad de los envases de alimentos se centra en el consumo de materiales, los alimentos en sí mismos constituyen otra consideración. Collins, de Avery Dennison, afirmó: «El desperdicio de alimentos no es una prioridad en el debate sobre envases sostenibles, pero debería serlo. Representa entre el 30 % y el 40 % del suministro de alimentos en Estados Unidos. Una vez en el vertedero, este desperdicio produce metano y otros gases que afectan al medio ambiente. Los envases flexibles prolongan la vida útil de muchos alimentos, reduciendo el desperdicio. El desperdicio de alimentos representa el mayor porcentaje de residuos en nuestros vertederos, mientras que los envases flexibles representan entre el 3 % y el 4 %. Por lo tanto, la huella de carbono total de la producción y el envasado en envases flexibles es beneficiosa para el medio ambiente, ya que permite conservar los alimentos durante más tiempo con menos desperdicio».
Los envases compostables también están ganando mucha popularidad en el mercado, y como proveedor nos esforzamos por tener en cuenta el reciclaje y el compostaje al desarrollar innovaciones en envases, como Recyclable Packaging, una gama de soluciones de envases flexibles reciclados certificados.
Fecha de publicación: 7 de julio de 2022
