El ácido poliláctico (PLA) es un nuevo tipo de material biodegradable, renovable y de origen biológico, elaborado a partir de almidón procedente de recursos vegetales renovables (como el maíz y la yuca). El almidón se sacarifica para obtener glucosa, que luego se fermenta con ciertas cepas para producir ácido láctico de alta pureza. Posteriormente, se sintetiza ácido poliláctico con un peso molecular determinado mediante síntesis química. Posee una buena biodegradabilidad y, tras su uso, puede ser degradado completamente por microorganismos en la naturaleza bajo condiciones específicas, generando dióxido de carbono y agua sin contaminar el medio ambiente. Esto resulta muy beneficioso para la protección del medio ambiente y se reconoce como un material ecológico.
El ácido poliláctico posee buena estabilidad térmica, con una temperatura de procesamiento de 170 a 230 °C, y buena resistencia a los disolventes. Puede procesarse mediante diversos métodos, como extrusión, hilado, estiramiento biaxial y moldeo por inyección-soplado. Además de ser biodegradable, los productos fabricados con ácido poliláctico presentan buena biocompatibilidad, brillo, transparencia, tacto agradable y resistencia al calor, así como cierta resistencia bacteriana, ignífuga y resistente a los rayos UV, lo que los hace muy útiles. Se utiliza ampliamente como material de embalaje, fibra y tela no tejida, entre otros, y actualmente se emplea principalmente en la confección (ropa interior y exterior), la industria (construcción, agricultura, silvicultura, fabricación de papel) y los sectores médico y sanitario.
Fecha de publicación: 19 de septiembre de 2022
